ORRORIN
Orrorin tugenensis es una
especie de homínido fósil encontrado
en las proximidades de la localidad de Tugen, en el área
montañosa central de la actual Kenia,
por la paleoantropóloga francesa Brigitte
Senut, el inglés Martin
Pickford y colaboradores.
Como el descubrimiento se dio a conocer en 2001,
en un principio se habló erróneamente de "Homo milenium", y
aún se mantiene la denominación paralela "Milenium ancestor"
para referirse al Orrorin
tugenensis. Sin embargo, para la comunidad antropológica resultó patente
desde un primer momento que esta especie no correspondía
al género Homo,
ni siquiera al conjunto de los australopitecinos. Las dataciones sitúan a Orrorin tugenensis entre 6,2 y 5,6 millones de años (Messiniense, Mioceno final).
La morfología de los Orrorin era notablemente similar a la de los
actuales chimpancés, con una importante diferencia: la longitud y forma
del húmero y del fémur, así como la
disposición de la articulación con la pelvis,
que evidencian que estos homínidos estaban capacitados para la bipedestación.
Otra característica morfológica muy interesante es su dentadura: con caninos pequeños
y molares bastante grandes, se deduce que estos
primates tenían una dieta principalmente herbívora y frugívora, aunque es muy probable que fueran omnívoros y
obtuvieran sus proteínas alimentándose
también de insectos.
La talla estimada de los ejemplares hallados es de 1,4 m.
El género Orrorin es, posiblemente, uno de los eslabones
que ha derivado en el ser humano actual (Homo sapiens), y se considera también posible que sea
descendiente directo de Sahelanthropus tchadiensis y ancestro directo de Ardipithecus.
Restos de Orrorin
Restos de Orrorin
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